Mis à jour le 24 juin 2026
Oscar Wilde, écrivain irlandais du XIXe siècle, maniait l’humour et le paradoxe comme peu d’autres dans l’histoire de la littérature. Derrière ses mots qui font sourire se cachent souvent des vérités dérangeantes sur la société, l’amour, les conventions et les hypocrisies humaines. Il reste l’un des auteurs les plus cités de la langue anglaise.
Ma citation préférée d’Oscar Wilde :
Soyez vous-mêmes, tous les autres sont déjà pris.
Oscar Wilde
La vérité et les apparences
Wilde adorait retourner les évidences pour montrer leur envers. Ses paradoxes ne sont pas gratuits : ils forcent à regarder ce que l’on refuse habituellement de voir.
L’homme peut croire à l’impossible, mais jamais à l’improbable.
Oscar Wilde
La vérité est rarement pure et jamais simple.
Oscar Wilde, L’Importance d’être constant
Pour dire la vérité, il faut avoir deux choses : un visage impudent et une langue bien pendue.
Oscar Wilde
L’expérience est le nom que chacun donne à ses erreurs.
Oscar Wilde, L’Eventail de Lady Windermere
Le cynisme, c’est connaître le prix de toutes choses et la valeur d’aucune.
Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray
À appliquer : Repérez aujourd’hui une chose que vous dites ou croyez parce que tout le monde la dit ou la croit. Est-ce vraiment ce que vous pensez, ou une vérité de confort ?
L’amour et les relations
Les citations de Wilde sur l’amour sont parmi les plus lucides et les plus drôles de la littérature. Il ne romantise pas, il observe, avec une tendresse teintée d’ironie.
Aimer, c’est connaître la seule chose qui ne peut jamais nous décevoir.
Oscar Wilde
On peut toujours reconnaître les gens qui ont commis une action admirable : ils pensent que c’est la seule chose à faire.
Oscar Wilde
Le coeur a été fait pour être brisé.
Oscar Wilde, De Profundis
Les femmes sont faites pour être aimées, pas pour être comprises.
Oscar Wilde, Le Sphinx sans secret
Ceux qui sont fidèles ne connaissent que le côté banal de l’amour. C’est leur tragédie.
Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray
À appliquer : Pensez à une relation importante dans votre vie. Attendez-vous qu’elle vous comble, ou y investissez-vous réellement quelque chose de vous-même ?
La société et ses conventions
Wilde était un observateur acéré de la société victorienne, de son hypocrisie, de sa rigidité morale et de ses obsessions de classe. Ses pièces de théâtre en sont la satire la plus brillante.
La société pardonne souvent le criminel, jamais le rêveur.
Oscar Wilde
Il vaut mieux être beau que vertueux, mais il vaut mieux être bon que laid.
Oscar Wilde
On n’est jamais aussi dangereux que lorsqu’on est sûr d’avoir raison.
Oscar Wilde
Le travail est le refuge de ceux qui n’ont rien de mieux à faire.
Oscar Wilde
Il ne faut pas juger les gens par leurs questions, mais par leurs réponses.
Oscar Wilde
À appliquer : La prochaine fois que vous vous conformez à une norme sociale par habitude plutôt que par conviction, demandez-vous : est-ce que je le ferais si personne ne regardait ?
L’art et la créativité
Pour Wilde, l’art n’était pas un ornement de la vie civilisée : c’en était l’essence. Sa conception de la beauté et de la création reste l’une des plus radicales de la culture occidentale.
L’art pour l’art. La beauté pour la beauté seule. Voilà ma profession de foi.
Oscar Wilde
Un artiste n’a pas de préférences éthiques. Pour un artiste, une action belle qui prouve une idée fausse est plus haute qu’une action laide qui prouve une idée juste.
Oscar Wilde, Préface de Dorian Gray
Un portrait peint avec sentiment est le portrait de l’artiste, non du modèle.
Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray
La vie imite l’art bien plus que l’art n’imite la vie.
Oscar Wilde, Le Déclin du mensonge
Les artistes sont les prêtres de la beauté qui est la seule chose dont la valeur ne peut être mise en doute.
Oscar Wilde
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Mon avis sur Oscar Wilde
Wilde est un plaisir rare : un auteur qui pense profondément et qui divertit en même temps. On peut lire ses aphorismes comme des divertissements et finir par se rendre compte qu’ils ont changé quelque chose dans notre façon de voir. Sa vie est aussi un enseignement en elle-même : condamné, emprisonné, ruiné pour avoir été lui-même, il est mort pauvre à Paris en 1900. Mais ses mots, eux, sont restés.
Questions fréquentes sur Oscar Wilde
Qui était Oscar Wilde ?
Oscar Wilde (1854-1900) était un écrivain, poète et dramaturge irlandais. Connu pour son esprit brillant et son style flamboyant, il a écrit des oeuvres majeures comme Le Portrait de Dorian Gray, L’Importance d’être constant et De Profundis. Condamné pour homosexualité en 1895, il passe deux ans en prison. Il meurt à Paris à 46 ans, sans le sou.
Quelle est l’oeuvre la plus connue d’Oscar Wilde ?
Le Portrait de Dorian Gray (roman, 1890) est probablement l’oeuvre la plus connue. L’Importance d’être constant (pièce de théâtre, 1895) est considérée comme l’une des comédies les plus brillantes de la littérature anglaise. Pour ses aphorismes, De Profundis et Intentions sont incontournables.
Pourquoi Oscar Wilde est-il si souvent cité ?
Parce qu’il avait le don rare de formuler des vérités inconfortables de façon à ce qu’on sourie avant de réfléchir. Ses paradoxes fonctionnent comme des petites bombes à retardement : on rit, puis on réalise que ça nous touche directement.
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